（一）盆栽品评、欣赏的依据
姿势入神巧天工，龙钟老态郁苍苍，
冰肌铁骨瘦飘逸，盈尺大如山谷中，
人人珍惜高难度，盆里谁知韵无穷。
这是盆栽品坪和欣赏的歌诀。就是说，盆栽的美包含“势”，“老”、“瘦”，“大”、“难”、“韵”六个内容。
人们对盆栽的审美往往各有不同的看法，特别是二十世纪五十年代有南派、北派之分后，但都没有具体的品评标准。究其原委，追溯史料，联系现实，发现由于取材不同，塑造方法不同而形成派系。多数人认为“艺术雕塑，尊重植物的基本形态，合乎自然”就是美。换句话说，即“观察万木，夺其神韵，写出性灵”，使其具有优美的形态和鲜明的性格。通过对自然界中美的树详细观察，分析其外部表现和内在神韵，得出其美的秘密在于上述六个方面，前五个方面是形的表现，后一个方面是神的表现。这六个方面可用来作为品评和欣赏的尺码。
这六个方面是不可分割的，虽然有些盆栽某方面比较突出，而另一方面比较不足。但要注意不宜用一点代替全面，否则将以怪现象视为难度高，重新出现清朝末期的“病梅”作风。
(二)盆栽的“势”
盆栽的“势”有“四德”、“六忌”。“势”是盆栽全株基本形态的表现，包括从基部到树干、枝梢的整个轮廓。鉴赏时，首先看到的是姿势。没有姿势，即失去盆栽的意义。因此，应有巧妙的加工，具体为“四德”、“六忌”。
“四德”是：
1．有紧密的结构 枝与杆之间能相辅相成，环环扣紧，有主有次，突出中心，上下之间，左右之间能互助配合，互相呼应，如做文章要有起承转合一样。从正面观之，前后舒展，层次分明。枝条多的排布得宜，枝条少的疏朗有气。
2。有均衡、有重心 盆栽不论立式、斜干、悬崖、卧式等等，均衡都是很重要的。均衡处理得好，则和谐自然，植株如生，不论其疏密长短怎样变化，都显得重心稳固，泰然自若，否则，植株不象真树，违背植物生长规律，如大厦欲倾。
3．有变化、有动静 有疏有密，疏处可走马，密处不通风，这就是变化，不是上下平均、左右一律。但疏不是疏到空洞无物，密不是密到无立锥之地，有动有静，才可显出生动活泼，如果有动无静，动过头就乱；反之，有静无动，静过头就板。既有变化，又有动静，就生动活泼。
4．有气、有力 气是内涵的活力。气和力来自法度，即来自植物生长规律。这也和写字一样，按照笔法，该直即直，该转弯即转弯，放胆写去就有力，三心二意，踟蹰不前，该直不直，该转不转，自然就无气无力。
“六忌”是：
1．忌“逆与倾” 违背植物生长规律，脱离实际者为逆；不均衡、重心不稳欲倒者为倾。
2．忌“板与拙” 过分平均，毫无变化，如“六台三托”树冠剪得死平，或如塔形、伞状者为板；盲目地乱弯乱曲者为拙。
3．忌“贫与散” 无重点，外形秃陋，无中心、内容贫乏，无艺术价值者为贫；乍视之仿佛一株树，细看之则各个局部互不联系为散。
4．忌“乱与杂” 该疏之处不疏，该密之处不密，该静之处乱动，该直之处乱曲者为乱；分枝太多又无条理，放任自流，无秩序如荆棘者为杂。
5．忌“软与媚” 无气、无力，无势，直而无骨，曲而无筋者为软；矫揉造作，投机取巧，塑造奇形怪状以欺世盗名者为媚。
6．忌“野气、俗气” 粗野蛮干，或野生气味很浓，如野马未驯者为野气；不问是非、盲目追求时尚者为俗气。
有“四德”而无“六忌”者为姿势好的盆栽，例如图1、2、3是悬崖式好的姿势，图4是卧式好的姿势，图5、6是曲立式好的姿势，图7、8、9是立式好的姿势，图10是斜干式好的姿势。
图1 “峭壁游龙”雀梅悬崖式盆栽(长70厘米)
树干从峭壁石缝间闯出，屈曲倒挂而下，自然有力，符合植物生长规律，它与人为地向下拉，让它节节向下飘长的作风不同。枝干柔中带刚，不疏不密，神似游龙潜入深渊，态势俱佳。悬崖式盆栽配石是厦门风格的特点，它给人以高悬之感，是写出神韵的手法。这株突出姿势好。
图2 “秋菊过篱”榆树悬崖式盆栽(长42厘米)
这株悬屋盆栽的造型非常别致，像从峭壁石缝向外伸，到达适当长度就往上翘，同时向前后左右自由地发展，完全符合天然的悬崖树生长规律。其构图无疑是经过精心琢磨的。主干经过千屈万曲然后形成，可见其生长过程的艰难。侧枝也经过千锤百炼，达到铿锵有声的地步。姿势秀丽婀娜、娉娉婷婷，矫健泼辣。不疏不密的叶缝里露出美丽的枝干，确是“轻罗露玉肌”。由于疏密相间，其树冠恰如朵朵菊花，全株正如邻园秋菊越过篱笆来，令人很自然地想到“庭树晓莺窥户语，邻园秋菊过篱生”的诗意。
图3 “幽谷腾蛟”榕树悬崖式盆栽(长62厘米)
树干俯冲又上跃，呈飞舞姿势，昂首齐天，频频而笑，幽谷腾蛟，神态合乎自然。
图4 “我胜卧龙居士”榕树卧式盆栽(长39厘米)
卧式盆栽一定要注意符合植物生长规律，不可人为地偃卧，否则流于怪诞。这株的根系和气根都向下扎，树干露出土面后即转折向右卧生而不着地，纯属天然姿势，这是它难能可贵之处。它遇到恶劣的天气或外界的摧残，主干末段因而枯死，下段木质亦枯朽，仅存树皮。然后枯木逢春，再生一枝主干，一枝副干，重新繁盛起来。双干都向左上方斜生，与卧生的主干形成45°曲线，副干处于偏侧位置，作相辅相成之势，主干又分二侧枝，从而构成左右前后四向的树冠。这样，全株均衡稳重、结构具有特殊风度，且气势生动，疏而不茂的树冠与枯朽的树干配合异常协调，苍老简朴。树龄百岁以上，比卧龙居士长寿。神韵则高卧幽逸，既似卧龙，又胜卧龙居士。
图5 “虎踞龙盘”榕树曲立式盆栽(高45厘米)
这株主干的塑造方法是多用调整表现榕树的可塑性。它原为双干，截去一千，留存一干，造型干脆利落。树干的旋转屈曲有筋有骨有劲，气势磅礴。其曲如龙盘，其蹲如虎踞，森森向人。三个半树冠穿插灵活，右上部密，右下部疏，都出人意料之外，可是全株又很和谐。根蔓布满盆面，粗细交错自然，背面露出大块根。神态气势俱佳，亦难得之作。树龄七十岁，也是从小在盆里培育而成。
图6 “雄鹰”榕树曲立式盆栽(高34厘米)
全株神态仿佛似雄鹰俯瞰。两个老大的翅膀向上举，作下降飞翔之势，向下俯视，似正在寻找其目的物。画家往往把雄鹰比作伟大的，或英雄的人物，或喻为伟大的国家。这株盆栽也具有这样的诗情画意。这株盆栽结构具有简练、紧结、多变的手法。主干精短又多节，节节有力，从而塑成四向屈曲有气魄之姿势；同时仅用二个大树冠、一个飞树冠(从特殊的位置培育出一枝较细的侧枝，放到适当的位置，然后让它长叶形成的小树冠称为“飞树冠”)，这样简单的结构就造成一个灵活多变、生动有力、神态巧妙的树姿，在塑造艺术上是比较成功的。
图7 “携星伴月”榆树立式盆栽
(高73厘米)
这是一株优美的高耸入云的树。下半部较疏，上半部较密，使人有仰观之感。在结构上，把十一枝侧枝绝大部分集中到上半部，同时有俯有仰，既互不交叉，又千变万化，生动可爱，这样多的侧枝能够处理得有条有序，在艺术技巧上是不可多见的。树头已裂开，树腹已穿洞，树皮皱裂，老气横秋，其神态宛若在青云之间，携着星星，伴着月亮，逍遥自在，清闲如仙。树龄八十岁。
图8 “丹凤朝阳”榕树立式盆栽(高68厘米)
这株气势矫健，树形如立凤，树干如滚龙，从下至上有力地旋转一圈而挺立。侧枝左右伸展却似凤展翅，回头迎人，笑顾可掬，状欲高飞，神态自然、优美、活泼。全身披满气根，不粗不细，与树干比例恰到好处，并同树干浑化为一体。气根落地又与树根结合并向前后左右伸展，形如莲花宝座，使全株显得格外稳固。下半段较疏之处点缀一小枝，犹如锦上添花。树皮已龟裂，树龄四十岁，是从火柴杆那么大培养起来的。株姿势好，难度大。
图9 “阅尽人间春色”榕树立式盆栽(高46厘米)
全株结构严紧，疏密非常调和。树干的粗细与高度的配合、树身高度与侧枝长度的配合都极恰当。其势略向左倾斜，而基部阔大，亦向左方及前后方伸展，故格外均衡稳固。侧枝、主枝也分别向前后左右伸出，有四顾的神态。树冠齐又不齐，组成浑朴庄重的画幅。气势雄健刚强，苍老的粗根高高露出盆面，树皮古厚，或成团凸起，或深深凹陷，叶不密不疏，是千锤百炼、苍老古朴的作品。乍看之淡朴，却是越看越有神。树龄一百五十岁，此树是从小在盆里培育起来的。
图10 “飘然欲仙”紫薇斜干式盆栽（高50厘米）
这株神态有飘飘然之感。树干刚柔兼备，极其自然，实际上也很少加工，是美的自然树。斜干倾斜到一定程度就向上翘，颇有气势。两树干亲密无间，副干表现依偎于主干怀抱，有若母子，是双斜干的好姿势。